Pourquoi le ministère de la Justice poursuit un éditeur de logiciels pour empêcher la fixation des prix par des robots dans le secteur immobilier

Aux États-Unis, de nombreux ménages rencontrent des difficultés à payer leur loyer en raison de la hausse constante des prix des logements locatifs, qui augmentent plus rapidement que les revenus des ménages.

Cette augmentation des coûts est notamment due à une demande croissante, à une offre limitée de logements abordables, à des coûts de construction en hausse et à des obstacles réglementaires.

Cependant, un facteur surprenant contribue également à cette hausse : la collusion des propriétaires alimentée par la technologie.

En effet, le ministère américain de la Justice poursuit la société RealPage, Inc.

pour avoir vendu aux propriétaires des logiciels leur permettant de fixer collectivement les prix des loyers, une pratique illégale de fixation des prix.

Selon les autorités, l’utilisation de ces logiciels a considérablement facilité la coordination des propriétaires pour augmenter les prix des loyers, entraînant ainsi des conséquences financières lourdes pour de nombreux locataires américains.

L’utilisation de l’algorithme de RealPage permet aux propriétaires de collecter des données confidentielles sur les prix des loyers pratiqués par leurs concurrents et de formuler des recommandations de prix.

Ces recommandations, généralement plus élevées que les tarifs du marché, sont souvent acceptées par la majorité des propriétaires, ce qui conduit à une hausse des prix sur le marché locatif.

Contrairement à un cartel traditionnel de fixation des prix, l’utilisation de cet algorithme facilite grandement la collusion entre les propriétaires, en optimisant les gains du groupe, en surveillant en temps réel les écarts par rapport aux prix du cartel et en minimisant les risques de triche.

Si le ministère de la Justice parvient à prouver sa plainte contre RealPage, l’entreprise ne pourra plus aider les propriétaires à partager des informations exclusives sur les prix, en mettant ainsi un terme à ces pratiques anticoncurrentielles.