Le vaisseau spatial peut « ralentir » dans l’espace grâce à la traînée – Promotion de l’agilité artisanale, de la sécurité spatiale et des missions planétaires.

Les sondes spatiales comme Mars Odyssey exploitent une technique désignée sous le nom d’aérobriage, permettant d’économiser du carburant tout en manœuvrant dans l’espace.

Ce processus tire parti de la traînée atmosphérique pour ralentir les vaisseaux en orbite, similaire à mettre la main par la fenêtre d’une voiture en mouvement.

En entrant dans une orbite elliptique, un vaisseau peut utiliser la traînée atmosphérique pour réduire progressivement sa vitesse et diminuer la taille de son orbite, sans nécessiter une grande consommation de carburant.

Une fois en orbite elliptique, la traînée aide à stabiliser le vaisseau en orbite circulaire plus petite, facilitant ainsi des changements d’orbite tout en minimisant les déchets spatiaux.

L’aérobriage est aussi utilisé pour des missions interplanétaires, comme celles vers Mars, où un vaisseau arrive sur une orbite hyperbolique.

Ce vaisseau utilise son système de propulsion pour se « faire capturer » dans une orbite elliptique, suivie de manœuvres aérobriées pour atteindre une orbite finale plus stable.

Cette technique permet des économies de carburant significatives, cruciales pour les futures explorations et potentielles colonisations, rendant l’aérobriage indispensable dans le domaine de l’aérospatiale.