L’Histoire Fascinante des Punaises de Lit : Collaboratrices de l’Homme depuis des Millénaires
Les punaises de lit, ces insectes petits mais tenaces, ont commencé leur voyage d’infestation aux côtés de l’humanité il y a environ 60 000 ans, lorsqu’un groupe d’entre elles a fait le saut pour s’accrocher à un Néandertalien émergent d’une grotte.
Depuis ce moment, elles ont développé une relation symbiotique prospère avec leurs hôtes humains.
En revanche, leurs homologues, restés associés aux chauves-souris, ont connu un déclin significatif de leurs populations depuis la dernière ère glaciaire, il y a environ 20 000 ans.
Une étude récente dirigée par des chercheurs de Virginia Tech a mis en lumière les différences fondamentales entre ces deux lignées, révélant que la lignée humaine a suivi un schéma démographique aligné avec celui des humains, renforçant ainsi l’idée que les punaises de lit pourraient être considérées comme les premiers véritables ravageurs urbains.Lindsay Miles, autrice principale et boursière postdoctorale du Département d’entomologie, a souligné l’importance de la taille efficace de la population, qui représente le nombre d’individus capables de se reproduire et donc de contribuer à la descendance.
Les chercheurs ont observé que la lignée liée aux humains avait considérablement récupéré, atteignant une taille de population efficace en constante augmentation, contrairement à celle des chauves-souris, qui n’a jamais rebondi après sa diminution.
Miles fait le lien entre cette dynamique et l’émergence de grandes colonies humaines, notamment dans des régions comme la Mésopotamie, il y a environ 12 000 ans.
En s’attachant à la coévolution des humains et des punaises de lit, cette recherche pourrait nous aider à mieux comprendre la propagation de ces ravageurs et les maladies qu’ils pourraient transporter dans le cadre de l’expansion urbaine.Une Exploration de l’Évolution et de la Résistance aux Insecticides
Au fil du temps, alors que les populations humaines croissaient, les punaises de lit associées à l’homme ont connu un essor exponentiel.
Grâce à l’analyse génétique, les chercheurs poursuivent une étude approfondie de cette lignée, âgée de 245 000 ans, pour identifier les modifications évolutives par rapport à leur cousine enfuie chez les chauves-souris.
Warren Booth, professeur agrégé spécialisé en entomologie urbaine, a indiqué que comprendre l’évolution des punaises de lit au cours des 120 dernières années serait particulièrement fascinant.
Bien qu’elles aient été quasiment éradiquées avec l’ de pesticides comme le DDT, elles ont montré une résilience impressionnante en réapparaissant avec résilience et en développant des résistances aux insecticides.Pour approfondir cette compréhension, Booth et son équipe ont déjà découvert une mutation génétique potentiellement liée à la résistance aux insecticides.
Ils cherchent à poursuivre leurs investigations sur l’évolution génomique des punaises de lit et les implications de cette résistance.
Le projet, soutenu par une généreuse dotation, illustre l’importance des ressources académiques dans la recherche scientifique.
En examinant les échantillons provenant de musées datant de 120 ans jusqu’aux récents, les chercheurs bénéficient d’une opportunité unique d’étudier l’évolution de ces insectes, tout en apportant une contribution significative à notre compréhension de la lutte contre ces nuisibles.
