Une Révolution dans la Production d’Ammoniac Grâce à l’Électrolyse
Des chercheurs de l’Université de Sydney, dirigés par le professeur PJ Cullen, ont mis au point une méthode innovante pour produire de l’ammoniac de manière plus efficace et écologique, en utilisant une technologie inspirée des phénomènes naturels comme la foudre.
L’ammoniac (NH3) est un produit chimique essentiel, notamment dans la fabrication d’engrais, qui constitue près de la moitié de l’approvisionnement alimentaire mondial.
La nouvelle approche permet de générer cet élément sous forme gazeuse, contrairement aux méthodes précédentes qui nécessitaient la production d’une solution ammoniacale (NH4+), un processus énergivore.Traditionnellement, la fabrication d’ammoniac repose sur le procédé Haber-Bosch, qui présente un coût environnemental élevé et entraîne une empreinte carbone significative.
Ce procédé nécessite une production centralisée et se base sur des combustibles fossiles, rendant son utilisation durable difficile.
Dans ce contexte, la recherche menée à Sydney vise à ouvrir la voie à un "ammoniac vert", décentralisé et à faible coût.
En exploitant l’électrolyse et le plasma, l’équipe a réussi à électriser les éléments de l’air pour produire de l’ammoniac de façon plus directe et énergétique.
Cette avancée représente une étape significative vers une production durable d’ammoniac, essentielle pour répondre à la demande croissante de l’industrie sans aggraver les crises climatiques.Un Processus Innovant et Écologique
La méthode développée par les chercheurs tire parti d’un électrolyseur à membrane, qui transforme l’air ambiant en ammoniac gazeux en utilisant l’électricité.
Au lieu de se fier aux températures élevées et aux pressions extrêmes comme dans le procédé Haber-Bosch, cette nouvelle technique excite les molécules d’azote et d’oxygène présentes dans l’air, facilitant leur conversion en ammoniac.
Cette approche à deux étapes combine l’utilisation de plasma et d’électrolyse, offrant ainsi une voie simplifiée et plus efficace pour la production d’ammoniac.Les implications de cette méthode sont vastes.
Non seulement l’ammoniac pourra servir d’alternative plus verte pour les engrais, mais il se distingue également comme un candidat potentiel pour le stockage et le transport d’hydrogène.
En effet, en « craquant » l’ammoniac, il est possible d’en extraire de l’hydrogène, un carburant propre.
Selon le professeur Cullen, la recherche se concentre désormais sur l’amélioration de l’efficacité énergétique de cette méthode afin qu’elle puisse réaliser le potentiel prévu de l’ammoniac vert.
L’avenir semble prometteur pour cette innovation, qui pourrait transformer la manière dont nous produisons et utilisons ce produit chimique fondamental.
