Sous les cimetières de Londres et du Lincolnshire, se cachent des histoires fascinantes, révélées par l’analyse chimique des restes humains.
Ces échos du passé évoquent la lutte contre la famine, les épidémies et la résilience des individus durant certaines des périodes les plus sombres de l’histoire anglaise.
Une étude récente publiée dans la revue Science Advances a permis d’examiner plus de 270 squelettes médiévaux, éclairant ainsi l’impact de la malnutrition infantile sur la santé à long terme et l’espérance de vie.
Notre recherche s’est concentrée sur ceux qui ont traversé la période dévastatrice de la peste noire, entre 1348 et 1350, années marquées par des famines dues à un véritable cataclysme climatique et à des épidémies animales.Les résultats de notre étude mettent en lumière les insuffisances nutritionnelles subies durant l’enfance, avec des empreintes biologiques durables visibles dans les dents.
Ces dernières agissent comme de petites capsules temporelles, enregistrant notre régime alimentaire grâce aux changements chimiques au fil de notre croissance.
Lorsque les enfants subissent des périodes de faim, leur corps puise dans ses réserves de graisse et de muscle, laissant une empreinte unique dans la dentine, la couche interne de leurs dents.
Cette signature chimique permet d’identifier les périodes de malnutrition, offrant ainsi des indices précieux sur leur santé future.
Les enfants ayant souffert de malnutrition sur le long terme ont tendance à avoir des résultats de santé moins favorables, une réalité qui semble perdurer à travers les siècles, reliant les époques et révélant des leçons encore pertinentes aujourd’hui.Aujourd’hui, les leçons tirées des dents de ces individus médiévaux résonnent avec une urgence contemporaine.
Alors que des millions d’enfants à travers le monde font face à des crises alimentaires similaires, qu’il s’agisse de conflits ou de pauvreté, leur corps enregistre ces épreuves de la même manière.
Les répercussions de cette malnutrition peuvent ne pas se manifester immédiatement, mais elles sont vouées à se traduire par des problèmes de santé à long terme, tels que les maladies cardiovasculaires et le diabète.
Ce mélange d’histoire et de science souligne non seulement l’importance de nourrir les enfants d’aujourd’hui, mais également la nécessité cruciale de comprendre comment les déprivations actuelles peuvent avoir des conséquences non seulement pour la génération actuelle, mais également pour les futures.
Ainsi, le message des fouilles médiévales est clair : nous devons agir maintenant pour éviter de payer le prix d’un héritage de malnutrition sur des générations à venir.
